片仮名　かたかな è un altro sillabario giapponese utilizzato prevalentemente per suoni onomatopeici e parole straniere, ovvero per parole o nomi che sono derivati da altre lingue. Alcuni esempi, スクール (scuola), ナイフ (coltello), フォーク (forchetta), マリオ (Mario), ピカピカ (è il "suono" che i giapponesi associano quando qualcosa brilla), ecc ecc.

Il katakana come l'hiragana è determinato a partire dai kanji, ma a differenza dell'hiragana, che è dato dalla semplificazione di un kanji, il katakana rappresenta proprio una parte del kanji. Infatti il significato di katakana è "alfabeto dei frammenti" (方+仮名 ---> parte, frammento + alfabeto, sillabario). Le vocali ad esempio:
阿 ---> ア
伊 ---> イ
宇 ---> ウ
江 ---> エ
於 ---> オ
Anche in questo caso la pronuncia dei kanji è unguale alla pronuncia dei katakana, perciò quei kanji si leggono anche come scritto in katakana.
Nella tabella sono riportati tutti i katakana e da quale parte del kanji sono stati determinati. La parte da cui è derivato il katakana è evindenziata in rosso. C'è da precisare il fatto che i kanji da cui sono derivati i katakana non sono uguali a quelli da cui sono derivati gli hiragana (tranne qualcuno). Dalla tabella si può notare subito che il katakana non è altro che una parte del kanji (per scaricare la tabella in un formato più grande clicca qui).
I caratteri ヰ (wi) e ヱ (we), sono passati in disuso, e il carattere ヲ (wo, o) è raramente usato.